Київ. 1911 рік. Володимир Шульженко зустрічає в газеті цікаве оголошення: син цукрозаводчика обіцяє приз в мільйон рублів тому, хто зможе вилікувати від раку його наречену. У той же час в місті знаходять тіла викрадених юних дівчат, розтерзані вбивцею на прізвисько Душегуб. Лікар-психіатр Ясногорський привертає Шульженко до дослідження занедбаних казематів фортеці, де було зафіксовано випадки божевілля серед солдатів, які несли караул. Ясногорський і Шульженко знаходять там трупи, над якими явно проводили якісь експерименти. Володимир бачить зв'язок між викраденнями, трупами і газетним оголошенням, і починає власне розслідування...