У романі, який вважається вершинним твором автора, Чарльз Буковскі занурить читача у самотні роки своєї важкої молодості. Очима авторового альтер-еґо - Генрі Чинаскі - читач побачить і його невеселе дитинство в Німеччині, і прищаві шкільні роки, і перші відкриття юності - алкоголь, жінок і збірку творів Д. Г. Лоуренса в Публічній бібліотеці Лос-Анджелеса. "Сендвіч із шинкою" - це брутальний і водночас кумедний портрет чужака, чиє змужніння припало на розпачливі роки Великої депресії.