В молодості Майкл Хенчард зробив жахливу помилку - продав свою дружину і дочку. Тоді він зарікся, що не питиме 21 рік і спокутує свій гріх. Хенчард стримав слово. З людини, яка втратила все, він перетворився на успішного оптового торговця зерном і став мером Кестербріджу. Через 18 років Хенчард знову зустрічає дружину Сьюзен і дочку. Сім'я возз'єднується після довгої розлуки. Але чоловік, якому Хенчард колись продав дружину, знову з'являється в їхньому житті. Тепер він прийшов, щоб забрати те, що належить йому...