Микола Васильович Гоголь (1809-1852) - одна з найбільш загадкових і складних фігур в російській та українській культурі. Його твори вражають оригінальністю образів, манерою оповіді та незвичністю тем. Кожне покоління читачів відкриває для себе дивний, фантастичний гоголівський світ - «вічно той же, вічно новий».

Ще за життя Гоголя сучасники вважали «Мертві душі» російською «Іліадою». «Подарований» Пушкіним сюжет давав основу для авантюрно-шахрайського роману, але традиційний жанр не зміг відповідати гоголівському задуму. «Вся Русь з'явиться в ньому», - говорив автор про свій майбутній роман, пізніше названий ним поемою. Написана 180 років тому ця поема в прозі не втратила свого значення і сьогодні: Гоголь із приголомшливою точністю і гумором показав риси російської людини, її звички, манери і характер, але при цьому він демонструє нам людські пороки не для того, щоб посміятися над ними, а для того, щоб читач заглянув всередину себе і задумався.