Этот объёмный роман, который сам автор назвал «поэмой», действительно обессмертил его имя. Сюжет состоит в том, что некий ловкач по фамилии Чичиков, желая обогатиться, додумался до простой и гениальной аферы, которая была возможна только в эпоху крепостного права, когда людей продавали и покупали как скот, и это одобрялось и поддерживалось государством. В то время помещики, владевшие землями и крепостными людьми, с определённой периодичностью должны были подавать государству отчёт о своих крепостных: сколько умерло, сколько родилось – поимённо. Этот отчёт назывался «ревизская сказка». И естественно, что между каждыми двумя ревизскими сказками у помещиков накапливались определённые изменения, официально ещё не зафиксированные. Кто-то из крепостных умирал (но пока ещё числился у государства живым), кто-то рождался (но официально его ещё на свете как бы не было). А человек, официально владевший в то время крепостными, мог использовать это как подтверждение своей обеспеченности. Чем больше крепостных, тем богаче человек. И, числясь богачом, имеющим много крепостных, человек мог проворачивать различные дела к своей материальной выгоде. Вот и отправился господин Чичиков по живущим в округе помещикам с предложением: продать ему на бумаге тех крепостных, которые умерли, но пока ещё числятся живыми. Крепостных тогда считали по душам: столько-то душ в наличии. Отсюда и название романа о попытке скупить по дешёвке «мёртвые души». Хотя это название имеет второе дно. А с кем предприимчивый делец столкнулся в своих поисках и что из этого вышло – это надо читать книгу, вкратце этого не пересказать. Скажу только, что фамилии некоторых описанных Гоголем персонажей даже вошли в язык современной медицины – например, «синдром Плюшкина». ) Интересно также отметить, что сам сюжет книги был подарен Н.В. Гоголю, причём не кем-нибудь, а А.С. Пушкиным. Книга издана в формате миниатюрного издания, она довольно толстая, сделана добротно, аккуратно, и вполне удобна для чтения. Шрифт не слишком мелкий и вполне читабелен. Обычно «Мёртвые души» издаются в формате увесистого двухтомника, и встретить это произведение в виде миниатюрного издания удаётся нечасто. Иметь эту книгу в своей коллекции будет приятно для книголюбов. Второй том этого миниатюрного двухтомника требует отдельного отзыва, который я обязательно напишу.