В книге «Что такое фильм?» Джулия Н. Букс критически оценивает три философские доктрины реализма в фильме (прозрачность, иллюзионизм и перцептивный реализм) и отстаивает свою точку зрения, согласно которой фильмы являются креативными произведениями искусства.

Исследуя современные фильмы, в частности, компьютерные анимационные фильмы и фильмы, изображения в которых созданы при помощи компьютерной графики, Букс доказывает, что фильмы — это полноценные, креативные произведения искусства. Тем самым она подрываем устоявшееся представление о том, что фильмы — это результат рабского воспроизведения реальности. Ведь во многих случаях фильмы создают новые реальности, которые никогда не существовали нигде, кроме как в воображении создателей этих фильмов.

Книга будет полезна специалистам по философии фильма, теории кино, истории кинематографа, кинопроизводству, метафизике и философии искусства, равно как и всем тем, кто хотел бы понять причины завораживающей способности фильмов погружать нас в свою реальность.