У книзі «Що таке фільм?» Джулія Н. Букс критично оцінює три філософські доктрини реалізму в фільмі (прозорість, ілюзіонізм і перцептивний реалізм) і відстоює свою точку зору, згідно з якою фільми є креативним витвором мистецтва.

Досліджуючи сучасні фільми, зокрема, комп'ютерні анімаційні фільми і фільми, зображення в яких створені за допомогою комп'ютерної графіки, Букс доводить, що фільми - це повноцінні, креативні витвори мистецтва. Тим самим вона підриває стале уявлення про те, що фільми - це результат рабського відтворення реальності. Адже в багатьох випадках фільми створюють нові реальності, які ніколи не існували ніде, крім як в уяві творців цих фільмів.

Книга буде корисна фахівцям з філософії фільму, теорії кіно, історії кінематографу, кіновиробництва, метафізики та філософії мистецтва, а також і всім тим, хто хотів би зрозуміти причини зачаровувальної здатності фільмів занурювати нас в свою реальність.