После смерти обоих родителей Милса и его сестру Грацию берет под свою опеку пастор Гардинг, у которого есть сын и дочь такого ж возраста. Мистер Гардинг хочет, чтобы его сын Руперт стал пастором, а Милс выучился на адвоката. Но оба юноши мечтают стать моряками и они решают убежать из дому навстречу своей мечте.

Мировую славу Джеймсу Куперу принесли его произведения «Зверобой», «Следопыт», «Поселенцы», «Лионель Ликольн или осада Бостона», «Блуждающий огонь», «Два адмирала», «Колония на кратере», «Морские львы», «Сатанстое», «Землемер», «Краснокожие».

Джеймс Фенимор Купер вошел в историю литературы как один из основателей жанра авантюрного романа. Это один из самых популярных авторов 19 века, его произведения переведены на многие языки мира.