К Шерлоку Холмсу, с просьбой о помощи пришел молодой ученый, мистер Джон Беннет. Он работает ассистентом профессора Пресбери, обручен с его дочерью, Эдит и проживает в его доме. Таким образом, Беннета с Пресбери связывают не только профессиональные интересы но и личные. Беннет просит Холмса и Ватсона соблюдать конфиденциальность при расследовании дела, с которым он обратился. Джон и Эдит крайне обеспокоены странным и неадекватным поведением Пресбери. Все коллеги и домочадцы знают его как доброго, благородного человека. Но в последнее время они его не узнают, он стал скрытен, раздражителен, груб, несдержанн. Все попытки дочери и помощника вызвать его на откровенность были напрасны. Но особенно поразило домашних то как профессор поступил со своей любимой собакой, Роем. Однажды Рой кинулся с лаем на хозяина, вместо того чтобы как всегда ласкаться. Профессор не пытался успокоить собаку, а просто велел отдать пса на конюшню. Кроме этого Беннета удивило, что Пресбери стал таится от него. Раньше Джон занимался всей корреспонденцией профессора: открывал письма и упорядочивал их. Теперь же он получил указание откладывать в сторону письма с пометкой и передавать их лично профессору. Джон и Єдит хотят узнать что же происходит с Пресбери ?