Ісландія, 1983. У загубленій серед крижаних вітрів лікарні, що тепер слугує лікарняним відділенням, знаходять жорстоко вбиту медсестру Ірсу. Детектив Гюльда Германсдоттір і її керівник Сверрір негайно вирушають розслідувати справу у цей відрізаний від світу край. П’ятеро працівників, п’ять потенційних мотивів і жодної зачіпки. Коли ж за кілька днів під балконом знаходять тіло головного лікаря, Сверрір називає це самогубством і поспіхом об’єднує обидві смерті в одну зручну версію. Справу закрито. 

2012. Молодий поліціянт Гельґі Рейкдаль повертається до Рейк’явіка після навчання в Британії і потрапляє у відділок, де на пенсію збирається легендарна Гюльда. Гельґі, одержимий нерозкритими злочинами й детективними романами золотої епохи, що роками вивчав події 1983-го, отримує шанс повернутися до цієї справи не як студент, а як поліціянт. Він вирішує знову зустрітися з усіма, хто був у лікарні того зимового дня. Але мовчання, зниклі документи, невідповідності в алібі і сама лікарня зроблять все, щоб таємниця залишилася похованою.