Написанный бывшим профессиональным сыщиком - а Хеммет в свое время работал детективом в агентстве Пинкертона - "Мальтийский сокол" - лучший роман Хеммета. Киноверсия, снятая Джоном Хьюстоном, сразу же сделала Хэмфри Богарта кинозвездой. Сюжет романа абсолютно оригинален и не имеет аналогий. Главный герой - циничный и решительный частный детектив Сэмюэл Спейд, который, несмотря на свою опытность, не сразу понимает, зачем к нему обратилась очаровательная молодая девушка, якобы разыскивающая сестру, соблазненную и увезенную из родительского дома авантюристом. По законам жанра, преступление должно быть раскрыто, а преступники - наказаны. При чем же тут сокол? Прочтете и узнаете, благо сюжет развивается настолько стремительно, что оторваться от книги просто невозможно. Кроме "Мальтийского сокола" Хеммет написал еще несколько прекрасных рассказов, объединенных общим названием "Дела агентства "Континенталь", и ряд романов, лучшие из которых, по моему мнению - "Худой человек" и "Стеклянный ключ".