Книга важка і безрадісна, проте гарно написана й не відпускає ні на хвилину. Це така собі сімейна міні сага, що охоплює життя двох поколінь різних родин. Головний сюжет зосереджується на життєписі родини Расселів: спочатку Віларда, потім його сина Ервіна. Події відбуваються в кількох часових проміжках: відразу після Другої світової війни, всередиі 50-х та на початку 60-х років. Дональд Рей Поллок зображує темний бік одноповерхової Америки, можна сказати її дно, сповнене насилля та безуму. Релігійний фанатизм, збочення, криваві вбивства, життя, сповнене безнадії та жаху, що йде по колу - від смерті, до смерті. Продажні поліцейські та священники педофіли, маніяк фотограф та реднеки в своїх найгірших проявах і все це в маленьких містечках Віргінії та Огайо, в період між світовою та в'єтнамською війною. Книга сподобалась, якщо так можна сказати про важке депресивне чтиво без надії, але написано талановито і захопливо, герої прописані добре, в них віриш, їх ненавидиш, а багатьом співчуваєш. За книгою також знято хороший однойменний фільм з Томом Голандом, Робертом Патіссоном та Білом Скарсгардом в головних ролях.