Луї - не зовсім звичайний лебідь-сурмач. Від самого народження (чи то вилуплення з яйця) він був не схожим на інших своїх братів та сестер, бо не вмів видобути з себе жодного звуку. А ще потоваришував з хлопчиком на ім'я Сем Бівер, чого ніколи раніше не траплялося серед лебедів-сурмачів.. Тож відколи зрозумів, що не такий, як усі решта пернаті-водоплавні мешканці озера, то він за допомогою звернувся якраз до Сема, аби той навчив його читати-писати, бо лише в цьому Луї вбачав для себе можливість мати нормальне життя. Який же розчарований був Луї, коли зрозумів, що знання грамоти нічого суттєво не змінить, бо ж решта птахів не вміють читати... Тоді уже на допомогу сину приходить тато-лебідь і дістає для нього сурму. Але ж за сурму треба заплатити, тому Луї наважується податися в мандри, аби заробити грошей. Багато ще перешкод довелося здолати Луї, аби досягти бажаної мети, завоювати кохання юної лебідки Серени та переможцем повернутися в рідні краї. Історія вчить, що бути інакшим не страшно, якщо впевнено йти до мрії і не звертати з обраного шляху.

Книга "Сурма лебедя" Елвіна Вайта несправедливо є менш популярною за "Павутиння Шарлотти". Обидва твори сповнені добротою і позачасовою життєвою мудрістю, яку письменник передає дітям та дорослим у вигляді наче казкових притч. Історія про лебедя - це відображення чи продовження "Гидкого каченяти" Андерсена. Герою також доводиться боротись проти нерозуміння близьких, оскільки він спілкується винятково за допомогою музичного інструмента, яким віртуозно оволодіває, маючи даний природою талант. Вроджену ваду німоти Луї компенсує своєю боротьбою за втілення бажання - жити музикою. Для цього він долає безліч перешкод, а головне - постійно вчиться (писати й читати, розбиратись у фінансових справах і юридичних питаннях), щоб потім вправно підніматись до вершини самореалізації. На шляху трапляються добрі й погані люди, які захоплюються волею лебедя чи хочуть використати фантастичного птаха. Проте досвід, кожне здобуте знання у книжках або житті, захищає від помилок чи допомагає їх виправити. Луї побуває у школі, на озері, в розважальних закладах і навіть на великій сцені, заробивши купу грошей, але зрештою обере... Ця історія вчить боротись за мрію та вірити в себе попри все.