Старий Самбір, Австро-Угорщина, березень 1905 року. Повертаючись додому на вакації, студент Орко Лінинський на вокзалі стає свідком наглої смерті дівчини, яка видається йому віддалено знайомою.

А коли надвечір до Лінинських приходять жандарми й заарештовують Оркову сестру Дору за підозрою в отруєнні колишньої однокласниці, перед парубком постає непересічне завдання: щоб урятувати сестру від в’язниці, слід негайно знайти іншого підозрюваного! От тільки хто міг піти на вбивство в сонному провінційному Старому Місті? Невже, як-то кажуть, у тихому болоті чорти водяться?

Ретродетектив «Справа про чорну ропу», який відтворює мовні й культурні особливості підавстрійської України початку ХХ століття, пропонує читачам поринути в неповторну атмосферу галицької провінції.