Пізньої ночі за межами Стокгольма тиняється юнак. Звати його Мікаель Колер-Фрост, і він тринадцять років тому зник безвісти разом зі своєю сестрою. Їх довго вважали жертвами найвідомішого серійного вбивці Швеції Юрека Вальтера, який зараз відбуває довічне покарання в психіатричній лікарні максимальної безпеки. Тепер Мікаель розповідає, що його сестра ще жива і в полоні у когось, кого він називає не інакше, як Пісочний чоловік.
Багато років тому комісар Йона Лінна пішов на страшну жертву, аби заарештувати Юрека. Він чудово знає, на які психологічні та фізичні тортури здатний цей убивця - і тепер виявляється, у нього є співучасник. Єдиний шанс врятувати сестру Мікаеля - це видобути інформацію з Юрека, і єдина здатна на це людина - агентка Служби національної безпеки Саґа Бауер. Їй доведеться під прикриттям потрапити до Юрека і спробувати переграти безжального вбивцю-маніяка у його власну гру.