Після подій першої «Книги пилу» минуло дев’ятнадцять років. Лірі вже двадцять, вона не така, як раніше. Меланхолійна та самотня, проте досі цікавиться всім навколо та прагне пригод. Випадково дізнавшися про жорстоко скоєне вбивство, вона вплутується в хитросплетіння Магістеріуму. Через події навколо, напруженість та невизначеність життя Ліри додає своїх коректив і підштовхує дівчину на важливі рішення й ризикові вчинки. Заручившись допомогою найближчих друзів, Ліра відправиться в подорож довжиною в кілька тисяч миль — до далекого та мінливого Сходу.

Від автора: «Таємна спільнота» — друга частина «Книги пилу». Головна героїня, Ліра Сілвертон, колись відома як Ліра Белаква, також була головною героїнею у попередній трилогії «Темні матерії». Насправді з її ім'я почався і завершився цикл. У цій історії їй було близько одинадцяти-дванадцяти років. У першій частині «Книги пилу» — «Чарівній дикунці» — Ліра була малою дитиною, якій виповнився рік. Незважаючи на те, що вона займала центральне місце в історії, більша частина дії цієї книжки стосувалася хлопчика на ім'я Малкольм Полстед. Але події мають наслідки, й іноді наслідки того, що ми колись робили, займають багато часу, щоб стати повністю незаперечними. Водночас світ рухається далі; сила та вплив зміщуються, збільшуються або зменшуються; а проблеми та занепокоєння дорослих людей не обов’язково збігаються з тими, що були у них у молодому віці. Ліра та Малкольм, як я вже кажу, більше не діти.