Роман наповнено символізмом та зображеннями, які візуалізують те, що відбувається у романі, та доповнюють його. В тому числі ілюстрації, виділені "від руки" частини тексту, перекреслені слова та цілі сторінки.

Дев’ятирічний Оскар Шелл має важливе й надзвичайно секретне завдання, яке охоплює всі п’ять округів Нью-Йорка. Його мета — знайти замок, що до нього підходить загадковий ключ із комірчини Оскарового батька, який загинув у Всесвітньому торговельному центрі 11 вересня 2001 року. Ця, на перший погляд безнадійна, справа дасть хлопчику змогу познайомитися з очевидцями різних подій і занурить його в бурхливу, зворушливу, місцями надзвичайно веселу подорож, яка допоможе загоїти всі рани.