Leven en werk van de Belgische kunstenaar Eugene Verdyen (1836-1903) zijn sinds meer dan een eeuw in mistige nevels gehuld. Nooit eerder verscheen een monografie over deze vergeten negentiende-eeuwse meester, die door James Ensor geroemd werd als voorloper van het impressionisme. Als leerling van Jean Portaels kwam Verdyen korte tijd in aanraking met het orientalisme. Hij schilderde vrouwenportretten in de trant van Alfred Stevens, was een befaamd aquarellist en illustrator. Maar zijn ware meesterschap bereikte hij met zijn impressionistische landschappen badend in licht en poezie.