Історичний роман французького письменника американського походження написаний від імені вигаданого персонажа Максиміліана Ауе — колишнього офіцера СС, рядового виконавця нацистської програми «остаточного вирішення єврейського питання». Він інтелектуал, заглиблений у вивчення філософії, класичної літератури, музики, та холоднокровний вбивця. Дія книги відбувається на Східному фронті (Україна, Північний Кавказ, Сталінград), в Польщі, Німеччині, Угорщині та Франції під час Другої світової війни та Голокосту. Розстріли в Бабиному Яру, знищення євреїв у Кам'янці-Подільському, Харкові, застосування газвагенів та газових камер показані через оптику організатора і виконавця «von Aktionen».

2006 року «Благоволительки» отримали Гонкурівську премію та гран-прі Французької академії, книга стала європейською класикою, її перекладено більш ніж 35 мовами. Роман викликав бурхливу дискусію, широко обговорювався в газетах, журналах, наукових публікаціях та на семінарах. П'єр Нора — французький історик, автор концепції «місць пам'яті» — назвав його «видатним літературним та історичним явищем». Англійська The Times внесла «Благоволительок» у перелік п'яти найвизначніших художніх творів про Другу світову війну.