Задушеною у вечірній сукні із загадковими комбінаціями цифр, вирізаними на блідих руках і ногах, — такою знаходять в каналізації під Оперним театром Земпера дружину таблоїдного репортера. Її маленька донька Ліліана зникла без сліду.
Розслідування веде Арне Штіллер — комісар Дрезденської поліції з розслідування вбивств. Чи пов’язаний цей злочин зі скандальною постановкою в оперному театрі, чи, можливо, це хвора вистава психопата? Для норовливого криптолога це перша справа після відсторонення, що тривало понад рік. Відтепер не можна гаяти ні секунди: Штіллер має розшифрувати послання цифрового вбивці та знайти зниклу дитину, поки не пізно.