Справжнє ім'я української письменниці Марко Вовчок - Марія Олександрівна Вілінська. Вона народилася 22 грудня 1833 в дворянській сім'ї. Її мати була освіченою жінкою і мала гарний смак. Не дивно, що Марія і її молодший брат Дмитро зайнялися літературною творчістю. В 1840 помер батько майбутньої письменниці, і мати вдруге вийшла заміж. Вітчим виявився досить жорстокою людиною і щоб вберегти своїх дітей, мати Марії відправила їх до родичів. У 1845-46 роках Марія виховувалася в Харківському пансіоні, де дівчат навчали поводженню в світському суспільстві, музиці та французької мови. Там же дівчина пристрастилася до читання книг і самостійно опану...