Історичний роман про бурхливі події 60-80-х років ІХ ст. Герої роману київські князі Аскольд і Дір, Бізантійські Михайло ІІІ та Василь І, маджарські вожді Алмош та Арпад, патріарх Фотій, болгарський цар Борис та його син Симеон, кесар Варда. Як і чому Аскольд прийняв хрещення. Чому ані його зведений брат Дір, ані кияни не підтримали свого князя. Книга показує, що Києв створив могутню державу, яка була серйозним гравцем в європейській політиці, задовго до того, як владу в ньому підступно захопили варяги.