У цьому романірозповідається про Гетьманщину —так півофіційно називали у Росіїв ХVIII століттіЛівобережну Україну разом з Києвом. Після виступу гетьмана Мазепи на боцішведського короля Карла ХІІПетро Ізробив все, аби знищити українське гетьманство. Але через 41 рік воно було відроджене Єлизаветою. Разом зісвоїм фаворитом, козацьким сином Олексієм Розумовським (з яким згодом імператриця уклала таємний морганатичний шлюб) вона відвідала Україну. Скориставшись їїприсутністю в Києві козацька старшина подала прохання про те, щоб в Українібуло обрано гетьмана. За пропозицією Єлизавети, ним став освічений Кирило Розумовський, молодший брат Олексія. Іпочалося 14-річне правління нового гетьмана, час відносного спокою, економічного зростання та розквіту культури в Україні—золота осінь Гетьманщини...