Максим Рильський — український поет, перекладач, публіцист, громадський діяч, мовознавець, літературознавець, академік АН УРСР.

У сім років написав перший вірш, а 1910 р. вийшла дебютна збірка «На білих островах». У радянську добу Рильський написав 35 книжок поезій, найкращі серед яких — «Знак терезів» (1932), «Літо» (1936), «Україна», «Збір винограду» (1940), «Слово про рідну матір», «Троянди й виноград» (1957), «Голосіївська осінь», «Зимові записи» (1964); чотири книжки ліро-епічних поем, багато перекладів зі слов'янських та західноєвропейських літератур, наукові праці з мовознавства та літературознавства.

«Жага» — поема-видіння, самобутній новаторський твір, в якому оспівана Батьківщина, висловлена тверда віра в перемогу над фашизмом.