Автор романа Джон Бакен больше известен как политический деятель первой половины ХХ ст., но его романы тоже занимают достойное место в мировой литературе. В его романах о бывшем офицере по имени Ричард Ханней немного чувствуется влияние политической должности автора, а также влияние детективных произведений того времени (в частности, историй о Шерлоке Холмсе), хотя романы Дж.Бакена оригинальны и самобытны. В романе "39 ступеней" мы впервые знакомимся в Ричардом Ханней, который приехал в Англию на несколько недель в отпуск из Африки. Проскучав весь отпуск в Лондоне, в последний день Ричард попадает в такой круговорот событий, в котором он не только вынужден бороться за собственную жизнь, но и спасать Англию и весь мир от злодеев-шпионов и просчитывать наперед их действия, опираясь на совсем мелкие детали. В частности, Ричард с помощью высокопоставленных офицеров вынужден искать на побережье выход к морю, имеющий 39 ступеней. Увлекательный детективно-шпионский роман, с понятными логическими связями и увлекательными событиями.