Цей роман — друга книга про Тараса Шевченка. Вона продовжує і завершує висвітлення життя великого Кобзаря, почате у романі "Син волі". Роки заслання, визволення і важкий шлях до безсмертя у терновому світі самодержав'я лягли в основу книги.