Богдан Кравченко, відомий канадський історик і громадський діяч українського походження, аналізує макросоціальний розвиток України у ХХ столітті — від передодня революцій 1917 року до початку 1970-х. Опрацювавши великий масив відкритих даних і доступних джерел, Кравченко показав, як у діалектиці спротиву та адаптації до радянських соціальних реалій формувалася українська національна свідомість.

Дійові особи книжки, в основу якої лягла докторська дисертація автора, захищена в Оксфордському університеті, — модернізація, урбанізація, радянська економічна і культурна політика, а також національне самовизначення в умовах колоніального тиску. Нове покоління читачів, яким нині відкрито набагато більше архівних лабіринтів, знайде в цій монографії методологічну нитку.