Чи можна сьогодні уявити життя без ароматної кави, міцного чаю чи запашного шоколаду (гарячого)? Ці напої з'являються у середні віки і складно уявити, як люди раніше обходились без них... До появи популярних напоїв найпоширенішим був пивний суп. Як і усе нове, спершу люди сприймали негативно. Для прикладу така собі герцогиня Лізелота фон Пфальц описувала свої смакові відчуття наступним чином: «Чай видається мені гнилим сіном, кава — кіптявою або насінням люпину, а шоколад мені засолодкий, тож я їх не витримую, від шоколаду в мене болить шлунок". Як кава, чай, гарячий шоколад, а також тютюн, алкоголь та дурман (зокрема, опій) завойовували світ, трансформували споживання із суспільного в індивідуальне, які заборони і заміни пройшли та які ритуали спричинили. Все це і трохи більше, до того ж з ілюстраціями, у чудовій книжці-роботі-дослідженні. Я б радила читати усім - невеличка, багато інформації, легко подається, часом вражає, часом шокує, часом перевертає все догори ногами та розкриває незнане.

Що об'єднує прянощі, збудники та дурмани? Те, що все це речі необов'язкові. Ми легко можемо прожити своє життя без приправ, кави, чаю, алкоголю, тютюну та наркотичних речовин, але чого буде варте таке життя? Вони додають нашій буденності смаку, наповнення, спокою чи збудження, роблять нас активнішими, продуктивнішими чи навпаки врівноваженішими та вдумливішими, проте найважливіше — вони роблять нас щасливішими. Усі речовини, про які пише німецький дослідник Вольфґанґ Шивельбуш у своєму бестселері, ввійшли до життя європейців порівняно недавно — максимум кілька століть тому, всі вони є заморськими товарами із далеких країн й історія про те, як вони повільно, але впевнено завойовували свої позиції у Європі, дуже цікава. "Насолоди, що попервах неймовірно збуджували людей новизною, перетворилися на буденні ритуали." Скажімо, каварні з місця укладення ділових угод і обговорення нових ідей перетворилися на вишукані місця відпочинку і пліткування для леді, а опій із найбуденніших ліків, які давали навіть немовлятам, на страшну заборонену речовину, яка асоціюється із тими, хто перебуває на соціальному дні.

Ця книга потрапила мені випадково. Я особливо не був нею зацікавлений, та вирішив щось почитати інше. Змінити жанр. То що ж це за книга. Книга переносить нас в минуле. Книга - дослідження, книга - історія. Історія смаків, які полонили людей, їхні емоції. Смаки, які керували людьми. Історія виникнення цих смаків. Смаки, які зараз нам всім знайомі і не викликають вже такого здивування як раніше (за винятком деяких згубних продуктів)... Книга розповість про походження і вплив таких продукті як - прянощі, кава, чай, шоколад, тютюн, алкоголь і наркотики. Якщо в школі історична тема мене не дуже цікавила, то зараз я поповнюю ці знання з різноманітних джерел. Матеріал, викладений в цій книзі мені не дуже сподобався. Не знаю, чи стиль викладу автора, чи сам матеріал. Якось здалось куцувато. Хотілось можливо якогось більшого дослідження. А тут - факти, факти. Як наче зібрання абзаців з різних книг. Мабуть хотілось більше авторства. І якщо перша половина книги взагалі пройшла якби пройшла, то друга хоч трохи зацікавила. Більш повно передана. Смакова валюта, от яка валюта ходила раніше. Місцями - невинна, місцями - згубна. Смаки керували людьми. І виникає питання - чи справді ці смаки - Раю??? Книга не залишиться в моїй бібліотеці, та можливо іншим прийдеться до "смаку". Скуштуйте і зрозумієте... ;)