Дія роману відомого литовського письменника (1893-1967) відбувається в 1861-1964 рр., коли литовський народ, обурений царською "селянською реформою", створив озброєні загони, щоб завоювати землю, волю й національну незалежність. У центрі твору - образ молодого Пятраса Бальсіса. Його нелегке й чисте кохання до Катре безпосередньо вплітається в історичні події, на тлі яких змальовано також картину побуту тодішнього литовського слеа. Окрім того, події в романі розвиваються бурхливо, інтригуюче, з майже детективним сюжетом.