Начну с того,что являюсь поклонницей творчества Джона Стейнбека, поэтому не могла пройти мимо этой книги. В 58 лет Джон Стейнбек вдруг понял, что пишет о стране, которую не знает. Поэтому он снарядил грузовик с крытым кузовом и вместе с французским пуделем по кличке Чарли отправился в свое повторное путешествие в поисках Америки. После великолепного “Русского дневника”, в котором писатель описал свою поездку в Россию, Украину и Грузию, конечно, стало любопытно прокатиться с ним и по его Родине. Однако, как бы красочно и живописно не описывал автор пейзажи Америки, меня эта поездка не так впечатлила, как его тур по СССР. Но все же было весьма интересно взглянуть на США 1960 года, а так же больше узнать о личности самого Джона Стейнбека, ведь не всякий решился бы на такую большую авантюру: при слабом на тот момент сердце рискнуть пуститься в путь-дорогу по огромнейшей стране. Особо понравился эпизод в романе с бродячим актером, который продал свое жилище, купил выезд и разъезжал по стране со спектаклями и собакой. Вроде, такая романтика, а все же не без подводных камней. Джон Стейнбек хотел увидеть, как живут простые американцы, узнать, какую музыку они слушают, какие книги читают, какую еду едят. И это была главная цель поездки, которую автор успешно достиг.

У Стейнбека я читала (і ревла) лише «Про мишей та людей». «Путешествие с Чарли в поисках Америки» обіцяла бути зовсім іншою. Чи стала? У 58 років Джон зрозумів, що око письменника, як і фотографа, замулюється, а враження про країну, в якій він живе та про яку пише, вже не першої свіжості. Так і було підняте питання про його подорож країною із пуделем Чарлі. Орендований та обладнаний «будиночок на колесах», запаси консервів, карти, - і вперед, на траси Америки 60-х років! Мен та Огайо, Мічиган та Іллінойс, Монтана та Пустеля Мохаве, Техас та Новий Орлеан - ми побачимо їх очима Стейнбека, познайомимось із подорожніми та жителями цих місць, вип’ємо багато кави (а інколи й віскі)... І поговоримо про все. Про бажання тих людей, яких зустрічає Стейнбек; про наміри поїхати світ за очі, які так і лишаються намірами, осідаючи сумом в очах зустрічних; про податкову систему США та навіть про політику - повірте, це не буде сухо та нудно! Інколи буде тужливо - як при поверненні автора в місто, де народився - і його розуміння, що «домой возврата нет», бо ми вже не ті, які з дому пішли… Інколи буде відверто боляче - Стейнбек, мабуть, не був би собою, не торкнувшись расового питання. Приниження, лайки, цькування через спільні школи - ось що він спостерігає і що йому болить. Болить і читачеві. А через те, що саме расові питання займають останню частину книги, завершується вона не на тій ноті, якою тривала. Але вона добра й смішна - не до кінця, але. Щоб не завершувати на тужливій ноті, хай тут буде цитата про те, як автор реагує на зустріч Чарлі (пам’ятаєте? Пудель!) із ведмедями в заповідному парку. Наглядач попереджав Стейнбека, що собаці краще не бачити ведмедів, бо здуріє від люті, на що Джон запевнив: Чарлі - чи не найспокійніша істота у світі. За п’ятнадцять хвилин вони робили ноги з парку, а Стейнбек говорив наглядачеві: «Я приношу вам свои извинения. Этот пес – убийца до мозга костей, а я этого и знать не знал. До сей поры инстинкты пробуждались в нем только при виде недожаренного бифштекса, и то самую малость». Раджу всім! Посміятись, подумати - і побачити Америку 60-х, подорожуючи з автором. Це прекрасно.

В книге «Путешествия с Чарли: В поисках Америки» Джон Стейнбек приводит интересный и странный отчет о своих наблюдениях, со времён когда он ездил с пуделем в дороге, которая по сути становится его домом на колесах. Я большая поклонница творчества Стейнбека (мне действительно нравится то, что я вижу в его сочувственном подходе к причудливым и испорченным персонажам в его романах). Я также помню, как наслаждалась «Путешествиями с Чарли» (по крайней мере, нескольких глав, которые я читала, когда училась в университете). Тем не менее, несмотря на частые протесты по поводу того, что он не расстроился из-за изменений / прогресса, меня раздражала как защита Стейнбека, так и все время, которое он проводил, жалуясь на изменения. Мне действительно понравилась оценка Стейнбека американцев как людей в движении, но я не видела, чтобы он строил что-то в этом путешествии. Я знаю, что это природа написания путешествий, но я хотела большего от Стейнбека. Когда он вылезает из "Росинанта" и исследует новый город, он видит персонажей из своих романов? Видит ли он материал для книг? Или только это конкретное путешествие? Я не была уверена, что он вырос во время этой поездки, просто он (и Чарли), казалось, интуитивно знали, когда путешествие закончилось. Я думаю, я искала что-то, чего там не было.