Весна 1941 рік. Третій Райх святкує перемогу. 

Заволодівши Німеччиною, Гітлер розпочав серію блискавичних кампаній, які розгромили Польщу, Данію, Норвегію, Францію, країни Скандинавії, а потім і Балкани. Лише Велика Британія встояла перед нацистами, але навіть вона була побита, понівечена і близька до поразки.

А 22 червня 1941 року нацистський диктатор повернув на Схід і кинув свої сили на простори Радянського Союзу. Це була Unternehmen Barbarossa – «Операція Барбаросса». Уклавши з Гітлером пакт про ненапад ще в 1939 році, Сталін був заскочений зненацька, коли окрилена роками безперервних перемог нацистська армія прорвалася через кордони і змусила Червону армію відступити. 

Масштаби «Операції Барбаросса» важко усвідомити: разом із союзниками сили вторгнення складали майже чотири мільйони людської сили, понад півмільйона автомобілів – а коней ще більше, – понад сім тисяч артилерійських знарядь, майже чотири тисячі танків і самохідних гармат, а також близько трьох тисяч літаків. Але цей перелік приховує, що всі ті чоловіки і жінки, які скупчилися на кордоні, а також їхні друзі й родини вдома, мали імена, обличчя, історії. «Барбаросса» змінить все і покладе край мільйонам із них. 

Але ця книга не про трагедії і страждання. Вона про вторгнення очима звичайного фронтовика, капралів і сержантів, офіцерів нижчої й середньої ланки, які віддавали накази у бою. Це правда від людей, які билися на цій війні, були винними у ній і зрештою програли.