Фрідріх Хоссбах — учасник Першої та Другої світових воєн, генерал піхоти, кавалер Лицарського хреста з дубовим листям у своїй книзі зробив спробу пояснити, як і чому провалився німецький наступ на СРСР у 1941—1942 роках. Хоссбах починає оповідання з аналізу стану збройних сил вермахту та радянських військ на момент початку війни, торкаючись планів, тактики та стратегії протилежних сторін. Далі автор переходить до головної думки своєї книги, і полягає вона в тому, що війська не тільки знаряддя вищого командування, вони можуть стати його жертвою. З метою продемонструвати вплив погляду та наказів німецького командування на свої війська, Хоссбах розглядає приклад частин 31 піхотної дивізії, що воювала на Східному фронті в 1941—1942 роках.