Один из самых известных польских поэтов Адам Мицкевич часто обращался к теме свободы Польши. «Пан Тадеуш» - крупное его произведение, написанное в 1843 г. В нем автор описывает мир шляхетской усадьбы XVIII-XIX вв., который навсегда ушел в прошлое. Главный герой приезжает из большого города в имение. Здесь он провел все свое детство, и ему знакомо все до мелочей. В это время происходит тяжба из-за полуразрушенного замка. В неё вовлечены родственники, знакомые, соседи. В конце концов, этот спор мирно не заканчивается – спорное имущество получает вооруженным захватом одна из сторон. Все это сопровождается щедрыми пирами, торжественными церемониями, произносятся громкие речи. Подробно описывается старопольский шляхетский быт. Впрочем, автор передает не только быт, но и показывает атмосферу рубежа XVIII-XIX столетий. Это атмосфера позднего польского просвещения. Мицкевичу хотелось возвратить ушедшие времена, и он до мелочей описывал то, что безвозвратно ушло в прошлое. Однако время остановить нельзя. Начинается поход Наполеона на Россию. Пан Тадеуш со своими многочисленными соседями вступает в войско. В конце произведения показана современность, в которой надежды утрачены и остаются только сожаления.