У 1914 році дивізії 2-ї лінії Територіальних військ пережили важке народження і зіткнулися з невизначеним майбутнім. Позбавлена людей і спорядження, з очевидною прихильністю Військового відомства до Армії Кітченера, 2 лінія жила життям Попелюшки. Парламент, уряд і військове керівництво, схоже, не мали чіткого уявлення про те, чого вони насправді хотіли від 2-ї лінії.
Після більш ніж двох років виконання обов'язків оборони країни, тепер укомплектовані дербістами і призовниками, а не добровольцями, сім дивізій були розгорнуті за кордоном. Шість дивізій, що залишилися у Великій Британії, були або розформовані, або через передислокацію окремих частин втратили те, що залишилося від їхньої територіальної приналежності. Коли сім дивізій прибули на Західний фронт, думки щодо їхньої потенційної користі сильно розділилися. Їхнє розгортання мало майже стільки ж спільного з демонстрацією британської відданості континентальній війні з посиленням армій союзників за рахунок відправки додаткових сил.
У цьому дослідженні розглядається боротьба 2-ї лінії за становлення, визначення ролі та досягнення певного рівня ефективності. Ці труднощі визначили нові якості та етику формування їхніх складових частин. Аналіз їхніх дій у різних сценаріях бою дозволяє оцінити бойову міць дивізій. Набуття ними бойових навичок, концептуальне розуміння характеру війни, що еволюціонує, та розвиток організаційних і командних структур критично розглядаються крізь призму як тогочасної, так і сучасної доктрини.
Окрім досвіду загальної траншейної війни, дивізії 2-ї лінії брали участь у битвах при Фромелі, Буллькурі, Третьому Іпрі, Камбраї та в німецькому наступі в березні 1918 року. Як і для багатьох інших дивізій, деякі з їхніх боїв були погано спланованими, підготовленими і виконаними; інші ж продемонстрували зрілість і готовність вчитися на помилках. Хоча вони не з'являються у списках "найкращих" дивізій, які складаються істориками останнім часом, факти свідчать про те, що з'єднання 2-ї лінії, над якими іноді насміхаються, загалом не виправдали своєї часто сумнівної репутації.
