Колишній знайомий Холмса з коледжу, аристократ Масгрейв, звертається до детектива з приводу загадкових подій, що відбуваються в його замку. Днями дворецький був помічений, коли він потайки переглядав сімейний документ, названий «Обрядом родини Масгрейвів». Господар хотів звільнити дворецького за таке блюзнірство, але той несподівано зник.

Служниця, у якої був роман зі зниклим, божеволіє та раптово зникає. Холмс вважає, що документ, яким цікавився дворецький, є важливим для цієї справи, оскільки дворецький ризикував хорошою роботою, коли йшов на це.