Книга «Нові шляхи в психоаналізі» — найсміливіша і тому, ймовірно, найскандальніша робота Карен Хорні, що коштувала їй членства в Американській психологічній асоціації за спробу засумніватися в непогрішності ортодоксального психоаналізу.бПриводом до переосмислення теорії Фрейда у тій її частині, яка невідворотно пояснювала природу неврозів дією лише інстинктивних та генетичних факторів, стала, за визнанням самої Карен Хорні, її незадоволеність терапевтичними результатами під час п’ятнадцятирічної лікарської практики.

Аналіз причин цих невдач змусив по-новому подивитись проблеми пацієнтів, спочатку припустити, а потім і ствердитись у думці, що довкілля, життєві умови можуть не лише видозмінювати, а й формувати характер, провокувати розвиток невротичних конфліктів.