Глибокий психологізм, акцент на почуттях і ліричність є характерними для творів Марко Вовчок. 

«Маруся» — повість про пригоди українки Марусі у часи української Руїни та намагання дівчини допомогти визволити України з-під іноземного панування.

«Інститутка» — це соціально-побутова психологічна повість, у якій гостро піднято проблему панської влади над простими людьми. Пиха і вередливість панів викликають обурення, а чесність і доброта підневільних людей — симпатію і співчуття.

«Отець Андрій» — оповідання про щастиву долю закоханих Тимоша та Оксани, яким вдалося повінчатися і оминути гнів пана, що хотів збезчестити дівчину. Образ отця Андрія є втіленням справедливого суду і гідності. У творі зображується тема згубної влади панів.

«Максим Гримач» — оповідання, написане в дусі романтизму. Сила кохання і невідворотність фатуму поєдналися в трагічних образах молодої дівчини і парубка, яким не судилось дочекатися весілля. Домовина стала весільною постіллю, і лише вічний біль у серці буде нагадувати батькові про його старшу доньку.