У цій книзі переплетені історія післявоєнної Східної Європи, дисидентського руху та література. Томас Венцлова, особисто знайомий з Анною Ахматовою, Борисом Пастернаком, Чеславом Мілошем, Йосифом Бродським та багатьма іншими видатними особистостями другої половини ХХ сторіччя, був одним із п’яти членів-засновників Литовської Гельсінської групи. «Магнітна Північ» розповідає про важливість етичних виборів та мистецький опір тоталітаризму впродовж більше ніж півстоліття.

В цій книзі увага також фокусується на художніх творах Венцлови, що розширює наше розуміння значення цього письменника, чиї книги є важливими для сучасної європейської культури.