Січень 1982 року. Джейсон Тейлор — тринадцятирічний хлопець, який потай бореться з затинанням і друкує вірші під вигаданим ім‘ям. Від наступного року він не очікує нічого особливого. Головне — вижити в суворій хлопчачій ієрархії середньої школи Левади Чорного Лебедя — найнуднішого й найтуманнішого села графства Вустершир. Однак події наступних місяців запускають ланцюжок незворотних змін на шляху його дорослішання. Тринадцять оповідей сплітаються в єдину історію — іронічну, болісну, сповнену справжнього життя в усіх його проявах. Життя, де в дитячих іграх на замерзлому озері розігрується «реальна політика» в дусі Кіссінджера; де таблоїди розпалюють захват від Фолклендської війни, водночас нагадуючи про її високу ціну; де дорослі поводяться менш відповідально, ніж діти; де холодні війни точаться не тільки на світових аренах, а й у вітальнях за сімейним обідом. Життя, в якому ще все можна відчути вперше: перші поцілунки, перші бійки, перші платівки Duran Duran та перші втрати…

Якщо «Атлас хмар» Девіда Мітчелла — це погляд на людське життя в широкій перспективі, то «Левада Чорного Лебедя» зосереджується на конкретному моменті межі старого і нового, дитинства і дорослого світу, коли важливо не тільки отримувати визнання, а й вміти визнавати.