Фундаментальна праця відомого українського філолога, академіка М.С.Возняка висвітлює періоди розвитку української народності, української літературної мови, оригінального і перекладного письменства, літописну літературу. Детально проаналізовано всі аспекти утвердження національної самобутності українського народу в ХVІ-ХVІІ ст., активну роль у цих процесах І. Вишенського, відомих представників полемічного письменства, київських схоластів. Всебічно досліджена своєрідність української шкільної драми, комедій, духовної та світської лірики, історичних пісень і козацького епосу.