З моменту першої публікації художні твори Айн Ренд — «Гімн», «Джерело» та «Атлант розправив плечі» — справили значний вплив на інтелектуальну сцену. В основі її знаменитих романів лежить філософія, нова мораль — етика раціонального особистого інтересу, яка кидає серйозний виклик альтруїстично-колективістській думці.

Відома як об'єктивізм, філософія Айн Ренд, що викликає розбіжності, визначає людське життя — життя, притаманне розумній істоті — як мірило моральних цінностей, а альтруїзм — несумісним з людською природою. У цій серії есеїв Ренд запитує, навіщо людині взагалі потрібна мораль, і приходить до відповіді, яка переосмислює новий етичний кодекс, заснований на чесноті егоїзму.