Дуже англійська історія з відповідною атмосферою. Навіть п'яниці тут поводяться чемно, вибачаються за запізнення і надсилають квіти, якщо раптом їх виверне у вашому будинку. Що ми маємо для сюжету? Є велика, фешенебельно багата і трохи дивна родина Марчмейнів. Є головний герой - Чарльз, очима якого ми дивитимемося на цю родину. Усе почнеться зі знайомства Чарльза із Себастіяном - загадковим красенем. Знайомство, звичайно ж, відбудеться в одному з коледжів Оксфорда. Де ж іще можуть потоваришувати два англійських джентельмени? Розпочнеться їх бурхлива дружба, яка супроводжується невтримними гуляннями. Дуже обережно і знехотя Себастіян знайомить Чарльза зі своєю родиною. Разом із ним читачі поступово дізнаються про родинні скелети в шафах, про інший бік розкішного життя. І коли все заходить надто далеко, ані Чарльз, ані читач уже не може просто відмахнутися від Марчмейнів - надто багато про них відомо, надто шкода окремих членів цієї родини. Яскраві образи екзотичного гульвіси Антоні Бланша, корисливого викладача Самграсса, господині-павучихи леді Марчмейн, практичного бізнесмена Рекса Моттрема виписані достовірно і натурально. Звичайно, зображуючи тогочасне суспільство автор часто перебільшує, підсилює фарби для кращого ефекту, але все одно це справляє враження справжнього життя. За старою-доброю традицією у романі немає динамічних подій, але повнота розкриття характерів вражає, і саме це тримає читацьку увагу. Мені сподобалося, як Івлін Во майстерно тримає інтригу: хто цей Себастіян, що за незвична у нього родина, як викрутяться Марчмейни, що станеться із Себастіяном - з'являються усе нові і нові питання. Книжка не затишна, проте атмосферна. Мені постійно згадувалися інші книжки, так чи так схожі за настроєм чи епізодами - "Таємна історія" Тарт, "Портрет Доріана Грея" Вальда і, як не дивно, "Сутінки" Майєр. Читати раджу тим, хто не боїться класичних розлогих творів із нестрімким, а більше психологічним сюжетом.