Роман «Битва» присвячений одному із знаменних епізодів наполеонівського періоду в історії Франції. У ньому, як і в романах «Йшов сніг», «Відсутній», «Кіт у чоботях», Патрік Рамбо створює образ другорядного персонажа — солдата, офіцера наполеонівської армії, середнього француза, який дозволяє йому яскравіше та соковитіше виписати портрет Наполеона та його оточення. Книга розповідає про маловідому битву при Есслінг, яка змінила свій характер наполеонівських воєн. Ця битва відкрила еру грандіозних побоїщ, якими відтепер відзначено всі кампанії імператора. Понад сорок тисяч чоловік загинуло протягом тридцяти годин — двадцять сім тисяч австрійців і шістнадцять тисяч французів, тобто кожні три секунди гинула одна людина. Наполеон вперше пізнав гіркоту військової поразки, що завдало серйозного удару по його престижу і надихнуло супротивників.