Цао Сюецінь — китайський письменник, поет і художник доби династії Цін, який народився й жив у XVIII столітті. Походив із заможної родини, пов’язаної з імператорським двором.

У 1728 році родину позбавили майна, після чого вона переїхала з Нанкіна до Пекіна. Після цього Цао Сюецінь певний час працював у школі для дітей представників імператорського роду та маньчжурської знаті. Згодом заробляв, зокрема, й продажем власних картин.

Близько 1744 року Цао Сюецінь почав працювати над романом «Сон у червоному теремі». Він писав і редагував його близько десяти років. У 1754 році рукописні версії твору вже пош...