Праця професора Анджея Перналя є результатом багаторічного дослідження дипломатичних відносин між Річчю Посполитою та Україною за часів Богдана Хмельницького й Івана Виговського і являє собою значний внесок як до історіографії історії України, так і до вивчення історії Польщі. Опрацювавши польські, українські, російські, австрійські, німецькі та шведські архіви, автор змальовує, як після повстання 1648 року Україна стала учасником міжнародних відносин і протягом наступного десятиліття активно контактувала з монархами Європи. Дослідник ретельно аналізує дії польської Корони, керівництва Гетьманщини та європейських країн, щоб дізнатися, чому було змарновано шанс на порозуміння між козаками та Річчю Посполитою. Основний пункт уваги автора — Гадяцька угода 1658 року, котра, бувши амбітною спробою розширення Люблінської унії 1569 року, у разі свого втілення могла б стати найбільшим політичним досягненням Європи XVII століття.