Жан-Жак Руссо (1712—1778) — знаменитий мислитель епохи Просвітництва, філософ, письменник, автор музичних композицій. Його твори охоплюють політичну філософію, педагогіку й літературу, а закладені в них ідеї стали основою демократії та романтизму. Серед визначних праць — «Про суспiльний договiр», «Еміль, або Про виховання», епістолярний роман «Юлія, або Нова Елоїза».

Свій останній твір «Сповідь» Руссо вважав дослідженням людської душі. Відтворюючи події власного життя, філософ оголює «всю правду своєї натури», зокрема й інтимні та брудні її лабіринти. Починаючи «Сповідь» із самого народження, Руссо розповідає про своє дитинство і юність, про те, як йому довелося пробиватися в чужому оточенні, вражаючи читача не лише викладенням автобіографічного матеріалу, а й сміливим, тонким самоаналізом.