Чергове розчарування і автором, і твором. Взагалі то задум був не поганий, і площина для розвитку фантазії величезна, і місце розвитку подій цікаве (Нова Англія),та автор занадто заглибився у філософських роздумах про питання душі та релігії і не дав своїм персонажам насолодитися молодим життям. Та і самих героїв у творі мало, троє дорослих та одна дитина. Я с труднощами подужала цей твір, хоча намагалася зрозуміти автора, але сюжет настільки в'ялий і заялозений, що читачам, які полюбляють гостросюжетні жанри і очікують цікавих поворотів і подій - не рекомендую, а ось хто схвалює глибокі роздуми і важку мову викладання - будь ласка, насолоджуйтесь. Про головне: Молода заміжня жінка Естер Прин народжує дитину від коханця, втім два роки не відаючи куди пропав її законний чоловік. На той час це вважалося гріхом і засуджувалося суспільством та законом. Місцева влада присуджує жінці довіку носити на грудях літеру "А", що означає "перелюбниця" і вимагає озвучити ім'я батька дитини, що Естер відмовляється виконати. Естер Прин - це сильний персонаж у творі і весь сюжет, практично, тримається на ній одній. Вона мужньо тримається на людях, завдяки своїм здібностям рукодільниці утримує себе та дитину. Вона мені симпатизує, на відміну від обох чоловіків, що проявили себе безхребетними істотами, особливо коханець-священник. Він настільки був зациклений на своїх хвилюваннях в збереженні цієї таємниці, настільки боявся народного осуду та втрати свого положення в тенетах церкви, що не зоглядівся, як його дитина виросла без нього, а сам мало не лишився розуму. Це найнеприємніший персонаж. Та й законний чоловік нічим не кращий, злоба та помста виїли його душу. Моральні відносини в суспільстві тієї епохи не можуть конкурувати з мораллю нашого часу, тому, можливо саме це являється причиною не розуміння твору. Якби це був художній задум, то автор мав би право щось змінити, а так як ця історія була дійсною, то Готорн вирішив залишити все як є.

Дія роману відбувається в колоніальній Америці, а саме - у Салемі у середині 17-го століття. Естер Прін - заміжня жінка, яка під час довгої відсутності свого чоловіка, покохала іншого і народила від нього дитину. Пуританське суспільство не може стерпіти такої наруги над мораллю і засуджує її носити на грудях, як вічне нагадування про її падіння, шарлатову літеру "А". Естер зносить покарання гідно, ростить дочку неймовірної вроди і веде праведне, усамітнене життя, допомагаючи нужденним. Хоча сюжет достатньо передбачуваний, особистість таємничого батька дитини Естер вгадується легко, як і інші "загадки", але читати цікаво. Щоправда, зважаючи на численні посилання до цього твору, які можна зустріти в американській літературі і кіно, я очікувала трохи більше драматизму, сильнішого конфлікту між героїнею та суспільством - насправді, цей конфлікт не такий уже і сильний, бо Естер і сама визнає себе винною, а жителі міста з часом ставляться до неї добріше. Любителі класики, втім, книгу оцінять.