Скажем прямо, что нибудь автор этой книги известным писателем, и ни будь все эти материалы где-то уже публикуемыми, например, в блоге, или в колонке, а вот так просто "книгой", никто бы это не издал. Для многих имя Барнса - это знак качества, а сам Барнс - автопокупаемый автор. Слог у него прекрасный и способность проникать в любой материал и делать интересные выводы-наблюдения всегда верны ему. Надеюсь, что он еще напишет несколько по-настоящему крутых, больших романов, не хуже тех, что я читал. Увы, эта книга даже не роман. Это сборник эссе, или каких-то заметок, из которых мог бы родиться и роман, но все осталось на уровне собранного исторического и фактического материала. Первая часть о раннем воздухоплавании, о том, как много знаменитых людей, особенно французов возлагали на этот эксцентричный по-началу вид деятельности много надежд и как эти надежды сбылись спустя десятилетия. Сара Бернар тоже была из энтузиастов воздухоплавания. Далее мы узнаем о ее короткосрочном романе с одним пионером воздуха. А третья часть книги, последняя посвящена тому, как писатель справлялся со смертью любимой жены, и если это не ваше душевное состояние, то читать все это точно не стоит. Вот такая странная книга.