В альтернативній Україні 1845 року Гетьманат залишається незалежним після Богдана Хмельницького. У цьому світі відьми живуть серед людей, країною правлять обрані гетьмани та Червона й Чорна ради. Мир охороняється Січовим військом, Таємною Вартою та загадковими лицарями Сірого Ордену, які мають потойбічні сили й походять від козака Мамая. Северин Чорнововк прагне долучитися до них, адже й сам має кров характерників у венах, вміння перетворюватися на вовка, а головне — гаряче серце. Але потрапити у ряди елітного війська не так легко — всі охочі мають пройти низку складних випробувань. Разом із чотирма побратимами, які й самі мають таємниці, Северин вирушає у подорож, сповнену викликів, обрядів і небезпек, щоб здобути собі право стати лицарем Ордену.
На хлопця чекають випробовування, де він зустрінеться із магічними істотами, ворогами, реальним і потойбічним світами та внутрішніми звірами й сумнівами, адже його здібність перетворення може бути як перевагою, так і перешкодою. До того ж обітниця, скріплена кривавою печаттю, має свою ціну, й не кожному до снаги її сплатити.
Роман «Аркан вовків» є першою частиною трилогії темного українського фентезі «Літопис Сірого Ордену» Павла Дерев’янка. Автор вплітає у сюжет українську міфологію з відьомськими обрядами, святкуваннями Купала, ініціаціями, язичницькими елементами, уявленнями про потойбіччя, ретельно розбудовуючи свій світ. Серйозність прози розбавляється гумором і добірною лайкою, яка, проте, не перетинає межі цензури. Детальні описи битв створюють відчуття реалістичності, що ще більше занурює у вигаданий світ. Головні персонажі мають свої унікальні характери, думки й мотивації, що робить їх цікавою частиною історії. Автор вміло розставляє протягом сюжету зачіпки, які потім відіграють важливу роль.
У книзі Павло зосереджується на темі вибору й внутрішній боротьбі, в якій сходяться людина та звір. Також письменник торкається питань дорослішання й формування особистості, адже Северин постає не як могутній герой, а той, хто лише на шляху до цього звання. Під час своєї подорожі йому, як й іншим персонажам, доводиться усвідомити й переглянути багато речей у житті. Дружба теж є важливою темою у творі, адже саме зв'язок побратимів може стати саме тою силою, яка врятує у безвихідній ситуації. Також у романі автор досліджує перше кохання і його складнощі. Книга сподобається шанувальникам жанру й тим, хто любить історії, в яких розкривається український фольклор, давні вірування й ритуали.
