В то время, когда разделение в этой стране между богатыми и бедными как никогда велико, книга «В сомнительной битве» снова становится весьма актуальной. «В сомнительной битве» Стейнбека следует за Джимом, новичком в Коммунистической партии. Мак, забастовщик забирает его под свое крыло, и они отправляются в Калифорнийскую яблочную долину, где начальство сократило зарплату. Здесь они встречают множество разных людей, которые представляют разные стороны конфликта. Развитие персонажа Стейнбека здесь впечатляет, учитывая, что он создал актерский ансамбль и вдохнул жизнь в каждого из них, так что все они кажутся почти реальными, а не просто двухмерными карикатурами. И хотя автор изначально намеревался написать нехудожественный рассказ о забастовке рабочих, он преуспел в том, чтобы изобразить это как совершенно правдоподобную беллетристику, которая не тянет политической повестки дня. В то время как Стейнбек действует в интересах рабочего человека, его симпатии не делают его полностью слепым к недостаткам «радикальных левых». Он задается вопросом, почему, когда человек правит Землей, человек подвергнет человека существованию на грани бедности? Почему бы не поделиться богатством? Ну, Стейнбек указывает на ленивых, не сдвинутых, которые предпочитают уклоняться от долга и воровать, а не делать свою справедливую долю. И затем есть жадная потребность в некоторых людях управлять, чтобы собрать все богатство и власть, которые они могут, для их собственных эгоистичных желаний. Вот они снова, те экстремисты, которые снова облажались, а остальные застряли в середине.

Четвертая вещь Стейнбека на моем счету. Продолжаю свое исследование. Когда я сталкиваюсь с общепризнанным писателем, который меня лично чем-то раздражает, я не перестаю его читать. Я читаю и читаю в поисках хоть чего-то уникального, по причине которого он обрел всю свою славу. Иногда получается совершить свое личное открытие, иногда нет. Если Толстого я еще не раз попробую прочитать через какое-то время, то прочитав всего Стейнбека перечитывать его точно не буду. Нечего тут перечитывать. Что объединяет все 4 произведения, так это очевидное влияние Толстого и Достоевского, великолепные описания природы и марксистское (или может толстовско-маркситское?) мировоззрение, правда Стейнбеку ближе крестьяне и фермеры, нежели городские рабочие. Города Стейнбек, похоже не любит. Очень любопытно, что герои, или вернее персонажи, которым автор симпатизирует у Стейнбека как у Толстого - цельные и волевые, даже упрямые до безрассудства, а злодеи обретают слегка гротескные черты, ну прямо не люди, а персонажи греческой трагедии. Еще одна объединяющая все прочитанное черта - это отрицание "американской мечты", как естественно несовершенной и не для всех справедливой, капиталистической. Вся беда в том, что его критичное отношение к капитализму все время переходит на мелодраматично-сентиментальные тона и меня это страшно раздражает. На данный момент у меня на первом месте "Жемчужина".

Прочитати цю книгу я вирішила, ще перебуваючи під величезним враженням від "Про мишей і людей" Стейнбека, адже та невеличка книга вразила мене до глибини душі. І, десь розуміючи, що будь-яка інша історія її навряд чи перевершить, я все одно мала до "В сумнівній битві" дуже високі очікування. В центрі сюжету - молодий чоловік на ім'я Джим, який приєднується до забороненого в Америці комуністичного руху, погляди якого щиро розділяє, а завдяки його талантові спілкуватися й переконувати він швидко здобуває собі авторитет серед побратимів і вирушає на відповідальне завдання - підбурювати роботяг-збирачів яблук до повстання проти власників-капіталістів, які на той час якраз скоротили платню. Це історія про те, як одна маленька людина може стати рушієм великих змін. Роман базується на правдивих подіях і напочатку задумувався автором як нон-фікшн твір про повстання американських робітників в 30-х роках минулого століття, але врешті-решт виявився таки художнім. Роман підкупляє своєю прямотою і чесністю, автор не займає жодних позицій, ані прокапіталістичних, ані прокомуністичних, він розповідає, як усе було, виявляючи розуміння і одних, і інших, і дає змогу читачеві самостійно розібратися у своїх відчуттях щодо того, що трапилося. Ну, і власне манера письма Стейнбека, як завжди, на висоті. Думаю, ще кілька таких книг і він стане одним із улюблених моїх авторів.